\t\t\t\tTout le monde conna\u00eet la fameuse et frappante repr\u00e9sentation de l\u2019assembl\u00e9e des Six Comt\u00e9s o\u00f9 l\u2019on voit le chef patriote Louis-Joseph Papineau, bras en l\u2019air, sur une estrade aux c\u00f4t\u00e9s d\u2019autres orateurs, devant une immense foule arborant drapeaux et banni\u00e8res tricolores, r\u00e9unit \u00e0 Saint-Charles le 23 octobre 1837.<\/p>\n
Mais qui en est l\u2019artiste? Dans quelle circonstance a-t-elle \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9e? Enfin, comment est-elle parvenue jusqu\u2019\u00e0 nous aujourd\u2019hui? Nous avons d\u00e9nich\u00e9 la r\u00e9ponse \u00e0 cette question dans le magnifique et incontournable ouvrage iconographique de Robert-Lionel S\u00e9guin, L\u2019esprit r\u00e9volutionnaire dans l\u2019art qu\u00e9b\u00e9cois<\/em> (Parti-Pris, 1972).<\/p>\n Soulignons d\u2019embl\u00e9e que c\u2019est le peintre ontarien Charles Alexander Smith (originaire de Galt) qui \u00ab immortalise \u00bb l\u2019\u00e9v\u00e9nement, plusieurs ann\u00e9es apr\u00e8s sa tenue d\u2019ailleurs. Nous devons cette oeuvre \u00e0 un heureux concours de circonstances, comme le dit S\u00e9guin.<\/p>\n L\u2019histoire d\u00e9bute en 1890 alors que le d\u00e9put\u00e9 du comt\u00e9 de Chambly, Raymond Pr\u00e9fontaine, se rend \u00e0 Paris en France o\u00f9 il est re\u00e7u \u00e0 d\u00eener chez des amis. C\u2019est lors de cet \u00e9v\u00e9nement que le politicien rencontre le peintre pour la premi\u00e8re fois. Au moment du dessert, Smith raconte aux convives une m\u00e9saventure dont il vient d\u2019\u00eatre victime. Ayant remport\u00e9 une m\u00e9daille lors d\u2019une concours, le jury a, par m\u00e9garde, fait parvenir le prix convoit\u00e9 \u00e0 un peintre am\u00e9ricain du m\u00eame nom.<\/p>\n C\u2019est donc en guise de consolation que Pr\u00e9fontaine lui propose la r\u00e9alisation d\u2019une nouvelle oeuvre. L\u2019artiste accepte volontier et propose au d\u00e9put\u00e9 de peindre une sc\u00e8ne historique. On tombe d\u2019accord sur la grande assembl\u00e9e de Saint-Charles. S\u00e9guin affirme que \u00ab des costumes du temps, trouv\u00e9s \u00e0 Varennes, ainsi qu\u2019une photographie de la prairie du docteur Duvert, o\u00f9 s\u2019est d\u00e9roul\u00e9 le ralliement pr\u00e9cipit\u00e9, sont imm\u00e9diatement envoy\u00e9s au jeune peintre, qui se met au travail \u00bb. La toile est ainsi compl\u00e9t\u00e9e \u00e0 Paris en 1891.<\/p>\n Mais l\u2019histoire ne s\u2019arr\u00eate pas l\u00e0! De passage dans la ville lumi\u00e8re, le Premier ministre du Qu\u00e9bec Honor\u00e9 Mercier, voyant cette toile \u00e0 peine quelques jours avant son exp\u00e9dition officielle, fait demander l\u2019artiste aussit\u00f4t. \u00ab Tout en louant son talent, il lui sugg\u00e8re d\u2019att\u00e9nuer le ton des inscriptions peintes sur les banni\u00e8res apport\u00e9es \u00e0 l\u2019assembl\u00e9e de Saint-Charles \u00bb. En soit, Mercier engage Smith \u00e0 supprimer toute phrase offensante \u00e0 l\u2019endroit de l\u2019ancienne m\u00e8re-patrie \u00ab afin que l\u2019oeuvre soit acceptable aux membre de l\u2019Assembl\u00e9e l\u00e9gislative de Qu\u00e9bec \u00bb.<\/p>\n Le fameux tableau est donc ramen\u00e9 de Paris en sol qu\u00e9b\u00e9cois par Honor\u00e9 Mercier. Il est ensuite tir\u00e9 au sort lors d\u2019une soir\u00e9e tenue en d\u00e9cembre 1895 au Monument national de Montr\u00e9al. Le quotidien La Presse<\/em> publie d\u2019ailleurs, d\u00e8s le vendredi 6 d\u00e9cembre 1895, une version noir et blanc de l\u2019historique peinture.<\/p>\n La magnifique toile en couleur de L\u2019assembl\u00e9e des Six Comt\u00e9s en 1837<\/em> se trouve aujourd\u2019hui au Mus\u00e9e du Qu\u00e9bec. L\u2019image orne aussi plusieurs livres r\u00e9cents sur le sujet, notamment celui de Louis-Georges Harvey, Le Printemps de l\u2019Am\u00e9rique fran\u00e7aise \u2013 Am\u00e9ricanit\u00e9, anticolonialisme et r\u00e9publicanisme dans le discours politique qu\u00e9b\u00e9cois, 1805-1837<\/em> (Bor\u00e9al, 2005) et celui d\u2019Yvan Lamonde, Histoire sociale des id\u00e9es au Qu\u00e9bec (1760-1896)<\/em> (Fides, 2000).\t\t<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Tout le monde conna\u00eet la fameuse et frappante repr\u00e9sentation de l\u2019assembl\u00e9e des Six Comt\u00e9s o\u00f9 l\u2019on voit le chef patriote Louis-Joseph Papineau, bras en l\u2019air, sur une estrade aux c\u00f4t\u00e9s d\u2019autres orateurs, devant une immense foule arborant drapeaux et banni\u00e8res … Continuer la lecture