\t\t\t\tEh oui! Plusieurs de nos lecteurs seront peut-\u00eatre surpris d\u2019apprendre que 1837 marque la premi\u00e8re ann\u00e9e de l\u2019\u00e9clairage au gaz \u00e0 Montr\u00e9al. Afin de mieux comprendre les balbutiements de cette entreprise d\u2019envergure, remettons son histoire dans un contexte \u00e9largi.<\/p>\n
C\u2019est le chimiste fran\u00e7ais Philippe Lebon qui invente l\u2019\u00e9clairage au gaz en 1799. Par la suite, l\u2019industriel \u00e9cossais William Murdoch \u00e9tend le concept en milieu urbain si bien que le premier \u00e9clairage au gaz, obtenu par la distillation du bois, se d\u00e9roule \u00e0 Londres le 16 ao\u00fbt 1807.<\/p>\n
Vers 1815, on observe l\u2019apparition du r\u00e9verb\u00e8re \u00e0 l\u2019huile de baleine dans les rues de Montr\u00e9al. \u00c0 compter de 1818, l\u2019\u00e9clairage aux lampes \u00e0 l\u2019huile se g\u00e9n\u00e9ralise. C\u2019est en 1836 que le britannique Robert Armstrong obtient une charte de la l\u2019Assembl\u00e9e l\u00e9gislative qui lui permet ainsi de cr\u00e9er une compagnie qui devait fournir l\u2019\u00e9clairage au gaz \u00e0 la ville de Montr\u00e9al pour 21 ans\u00a0: la Compagnie de l\u2019\u00e9clairage par le gaz de Montr\u00e9al<\/em>. L\u2019un des premiers \u00e0 s\u2019impliquer au sein de ce nouveau service public est l\u2019homme d\u2019affaires John Molson qui est d\u2019ailleurs nomm\u00e9 pr\u00e9sident de la Compagnie de l\u2019\u00e9clairage par le gaz de Montr\u00e9al<\/em> en 1836. La soci\u00e9t\u00e9 d\u2019actions s\u2019appuie alors sur un capital qui s\u2019\u00e9l\u00e8ve \u00e0 36\u00a0000 \u00a3. On construit aussi une usine \u00e0 gaz \u00e0 Montr\u00e9al au co\u00fbt de 15\u00a0000 \u00a3 dont la g\u00e9rance est confi\u00e9e Albert Furniss. Les autres actionnaires de la compagnie sont John Strang, Hugh Robertson et Joseph Masson, seigneur de Terrebonne.<\/p>\n Nous disions en introduction que le premier \u00e9clairage au gaz \u00e0 Montr\u00e9al remonte \u00e0 1837; l\u2019ann\u00e9e du d\u00e9but des troubles politiques au Bas-Canada. Encore plus int\u00e9ressant\u00a0: c\u2019est le 23 novembre 1837 que s\u2019allument les premiers becs \u00e0 gaz \u00e0 Montr\u00e9al, soit la m\u00eame journ\u00e9e que l\u2019historique bataille de Saint-Denis o\u00f9 les patriotes du docteur Wolfred Nelson repoussent les troupes anglaises de Gore. Bref, une journ\u00e9e fort charg\u00e9e dans l\u2019histoire du Qu\u00e9bec! Selon l\u2019auteur et historien Robert Pr\u00e9vost, \u00ab Montr\u00e9al est probablement la premi\u00e8re ville canadienne \u00e0 b\u00e9n\u00e9ficier d\u00e8s 1838 de l\u2019\u00e9clairage de ses rues. L\u2019un des premiers r\u00e9verb\u00e8res orna le parvis de l\u2019\u00e9glise Notre-Dame \u00bb.<\/p>\n En 1841, Joseph Masson met sur pied la City of Toronto Gas Light and Water Company<\/em>. Dans la meme veine, d\u00e8s l\u2019ann\u00e9e suivante il fonde \u00e0 Qu\u00e9bec une compagnie similaire avec John Strang\u00a0: la Compagnie de l\u2019eau et de l\u2019\u00e9clairage au gaz de Qu\u00e9bec<\/em>. Selon le site Internet de Gaz M\u00e9tropolitain, Montr\u00e9al compte 302 becs \u00e0 gaz en 1845. Toutefois, \u00e0 la suite de divers probl\u00e8mes financiers, la Compagnie de l\u2019\u00e9clairage par le gaz de Montr\u00e9al<\/em> est \u00ab absorb\u00e9e \u00bb en 1848 par la Nouvelle Compagnie du gaz de la cit\u00e9 de Montr\u00e9al <\/em>fond\u00e9e un an auparavant par Thomas et William Molson.<\/p>\n En 1840, Montr\u00e9al d\u00e9nombre 183 r\u00e9verb\u00e8res dont 150 fonctionnent au gaz. Entre-temps, un Comit\u00e9 d\u2019\u00e9clairage est cr\u00e9\u00e9 \u00e0 Montr\u00e9al le 14 septembre 1840 par une r\u00e9solution du Conseil de ville. La premi\u00e8re s\u00e9ance de ce Comit\u00e9 se d\u00e9roule le 7 janvier 1841. Sa derni\u00e8re s\u00e9ance a lieu le 11 janvier 1898 alors qu\u2019il est int\u00e9gr\u00e9 au Comit\u00e9 du feu le 14 f\u00e9vrier 1898 pour ainsi constituer la Commission des incendies et de l\u2019\u00e9clairage<\/em>. Selon le fonds du Comit\u00e9 d\u2019\u00e9clairage contenu aux archives de la ville de Montr\u00e9al, \u00ab le mandat du Comit\u00e9 d\u2019\u00e9clairage est de prendre en charge l\u2019\u00e9clairage des endroits publics et des rues de la ville de Montr\u00e9al \u00bb. Le Conseil de ville choisit les membres des commissions \u00e9chevinale parmi les \u00e9lus, \u00e0 l\u2019issue de chaque \u00e9lection \u00bb.<\/p>\n De plus, on note la fondation en 1849 de la New City Gas Company of Montreal<\/em> qui doit fournir l\u2019\u00e9clairage au gaz \u00e0 la ville de Montr\u00e9al. Le c\u00e9l\u00e8bre journaliste satirique Napol\u00e9on Aubin est aussi tr\u00e8s impliqu\u00e9 dans ce type d\u2019\u00e9nergie. Durant un s\u00e9jour aux \u00c9tats-Unis de 1853 \u00e0 1863, il met au point un nouveau proc\u00e9d\u00e9 d\u2019\u00e9clairage au gaz qui fait d\u2019ailleurs l\u2019objet d\u2019un brevet et d\u2019un article publi\u00e9 en 1858 dans la revue Scientific American<\/em> (New York). Par surcro\u00eet, il est nomm\u00e9 inspecteur du gaz pour la ville de Montr\u00e9al en 1875 et parcourt le pays comme conseiller en \u00e9clairage des villes.<\/p>\n Depuis 1880, la ville de Montr\u00e9al est \u00e9clair\u00e9e par des lampadaires \u00e9lectriques dont le proc\u00e9d\u00e9 (la lampe incandescente) est invent\u00e9, comme tout le monde le sait par l\u2019industriel am\u00e9ricain Thomas Edison en 1879. \u00ab Malgr\u00e9 l\u2019av\u00e8nement de l\u2019\u00e9lectricit\u00e9, il restait encore 600 r\u00e9verb\u00e8res au gaz dans les rues de Montr\u00e9al en 1903 \u00bb.<\/p>\n <\/p>\n R\u00c9F\u00c9RENCES\u00a0:<\/strong><\/p>\n Archives de Montr\u00e9al, Fonds du Comit\u00e9 d\u2019\u00e9clairage, VM51.<\/p>\n DUBUC, Alfred et Robert Tremblay. \u00ab John Molson \u00bb, Dictionnaire biographique du Canada<\/em>, volume VIII, pages 698-703.<\/p>\n GAGNON, Serge. \u00ab Napol\u00e9on Aubin \u00bb, D.B.C.<\/em>, volume XI.<\/p>\n La Minerve<\/em>, 24 juillet 1828.<\/p>\n OUELLET, Fernand. \u00ab Joseph Masson \u00bb, D.B.C.<\/em>, volume VII, pages 642-646.<\/p>\n PR\u00c9VOST, Robert. Il y a toujours une premi\u00e8re fois. \u00c9ph\u00e9m\u00e9rides des premiers \u00e9v\u00e9nements qu\u00e9b\u00e9cois<\/em>. Montr\u00e9al, Stank\u00e9, 1984.<\/p>\n Site Internet de Gaz M\u00e9tropolitain.<\/p>\n Ville de Montr\u00e9al, communiqu\u00e9 sur le r\u00e9seau d\u2019\u00e9clairage, Politique d\u2019\u00c9clairage Ville de Montr\u00e9al.\t\t<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Eh oui! Plusieurs de nos lecteurs seront peut-\u00eatre surpris d\u2019apprendre que 1837 marque la premi\u00e8re ann\u00e9e de l\u2019\u00e9clairage au gaz \u00e0 Montr\u00e9al. Afin de mieux comprendre les balbutiements de cette entreprise d\u2019envergure, remettons son histoire dans un contexte \u00e9largi. C\u2019est … Continuer la lecture